Mississippi, Natchez'deyiz...
Lise son sınıfların parlayan yıldızı, Harvard bursu kazanan, güzeller güzeli Kate Townsend nehirde boğulmuştu. Ölümü Natchez halkının önde gelenlerinden biriyle bağlantılıydı: Herkesin sevdiği, saygı duyduğu Dr. Drew Elliott. Bu olaydan en çok etkilenenlerden biri de Drew'un en yakın dostu, kararlı ve çalışkan Penn Cage'di. Drew Elliott da aslen avukat olan arkadaşından yardım istedi.
Penn, soruşturmasını devam ettirirken Drew hakkında, Kate hakkında, kasaba hakkında ve kendisi hakkında öyle gerçekleri keşfedecekti ki toplumsal değerlere olan yaklaşımı da değişmek durumunda kalacaktı.

“Greg Iles dendi mi orada şöyle bir durur, dikkat kesilirim. Nitekim Nefret Tohumu'nun karşısında da hayranlıkla eğiliyorum. Heyecandan birkaç gece doğru dürüst uyuyamadığımı da itiraf ediyorum.” Stephen King

“Greg Iles adı kaliteli gerilim, psikolojik dram ve yüksek doz macera anlamına geliyor. Nefret Tohumu müthiş bir roman, Iles ise taktir ettiğim, müthiş bir yazar.”
John Grisham
Mississippi Nehri yakınlarında, genç bir kızın çıplak cesedi bulununca bütün Natchez ahalisi adeta şoka girdi. Ancak hiçbiri avukat-yazar Penn Cage'den daha fazla şaşıramazdı. En yakın dostu Dr. Drew Elliott'ın, çocuğu yaşındaki bu kızla tutkulu bir ilişkisi olduğunu ve cinayetle suçlanabileceğini öğrendiğinde kafası allak bullak olacaktı.

Dışarıdan bakıldığında Kate Townsend, bir cinayete kurban gideceği düşünülebilecek en son kızdı. Başarılı bir öğrenci ve atletti, Harvard'a kabul edilmişti, kasabanın gururu ve umuduydu. Ancak tıpkı okulu ve kasabası gibi, Kate'in de gizli bir yaşantısı daha vardı.

Penn, Drew’un savunmasını üstlendi. Fakat daha işe koyulamadan her iki adam da tehlikeli bir şantaj ve şiddet ağının içine çekildi. Drew ise hiç de masum olmayan bir adam portresi çiziyordu ve Penn bir yerden sonra dostundan şüphe edip kendi yolunu bulmaya karar verdi.

Ancak işin en sivri yanı beyaz bir adamı Mississippi'de idama gönderme hayalleriyle yanıp tutuşan siyahi savcı Shad Johnson'dı ve Drew, Shad'in emriyle hapse atıldığında polis Kate'in katilini aramayı bıraktı. Penn'in arkadaşının hayatını kurtarabilmek için tek seçeneği vardı. Kate'in gerçek katilini ortaya çıkarmak.